Группа грузинских, канадских и израильских учёных обнаружила на двух неолитических стоянках на юго-востоке Грузии зерна пшеницы, которая могла стать прародителем современных культурных сортов этого злака. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.
Находки сделаны на стоянках Гадачрили-Гора и Шулаверис-Гора, которые относятся к V–VI тысячелетию до нашей эры. Именно в этот период на Южный Кавказ начали проникать первые земледельцы с Ближнего Востока. Радиоуглеродный анализ показал, что возраст самых древних зёрен из Шулаверис-Горы составляет 7,8–7,9 тысячи лет, а из Гадачрили-Горы — 7,7–7,8 тысячи лет. Это одни из самых ранних известных образцов гибридной пшеницы.
Среди найденных зёрен учёные выявили несколько видов: мягкую пшеницу, из которой делают хлеб, твёрдые сорта и дикую коленницу — один из предполагаемых предков современных «хлебных» разновидностей злака. Именно наличие всех этих форм в самых нижних, то есть самых древних слоях обоих поселений стало ключевым аргументом в пользу версии о кавказском происхождении культурной пшеницы. До сих пор считалось, что гибридизация дикой коленницы с древней ближневосточной пшеницей, приведшая к появлению современных сортов, произошла где-то на Ближнем Востоке.
Работу провела команда под руководством директора Грузинского национального музея Давида Лордкипанидзе — того самого учёного, который несколько лет назад в этих же местах обнаружил следы виноделия возрастом около 8 тысяч лет. «Мы обнаружили пока самые древние зерна этой гибридной пшеницы в самых нижних культурных слоях на стоянках Гадачрили-Гора и Шулаверис-Гора, что говорит в пользу того, что Кавказ был одним из древних центров окультуривания и винограда, и пшеницы», — написали учёные в статье.
