Европейские антропологи совершили уникальное открытие, изучая останки древнего человека, обнаруженные на юге Апеннинского полуострова еще в 1993 году. В черепе неандертальца, найденном близ итальянского города Альтамура, впервые удалось выявить полностью сохранившиеся структуры носовой полости, что позволило ученым пересмотреть устоявшиеся теории об эволюционной адаптации наших вымерших родственников к суровым условиям ледникового периода.
Детальный анализ анатомического строения поставил под сомнение гипотезу о специфической конструкции дыхательных путей неандертальцев, сообщает ТАСС. Ранее считалось, что их нос обладал уникальными чертами, такими как увеличенные стенки или дополнительные структуры, помогающие согревать ледяной воздух, однако новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале PNAS, опровергает наличие таких специализированных механизмов выживания в холодном климате.
Научная работа проводилась группой специалистов под руководством профессора Джордже Манци из Римского университета «Сапиенца», которые сосредоточились на изучении так называемого «человека из Альтамуры». Его скелет, возраст которого оценивается в диапазоне от 130 до 172 тысяч лет, сохранился в пещере Ламалунга практически полностью благодаря уникальным условиям: за тысячелетия кости покрылись слоем известковых отложений, создавших своеобразный защитный саркофаг.
Профессору Манци и его коллегам удалось создать высокоточный цифровой слепок черепа, который выявил наличие хрупких костных элементов, обычно разрушающихся со временем. Внутри окаменелости сохранились носовые раковины, решетчатая кость, нёбо и тончайшие пластины, что дало антропологам первую в истории возможность детально рассмотреть внутреннюю архитектуру органов дыхания неандертальца и сравнить реальные данные с теоретическими моделями прошлого столетия.
Сравнительный анализ показал, что анатомия носовой полости неандертальца практически идентична строению дыхательных путей современного человека. За исключением незначительных нюансов в расположении носовой перегородки и сошника, обусловленных массивностью лицевой части черепа древних людей, исследователи не нашли никаких принципиальных отличий или специальных «устройств» для защиты от холода, о которых ранее писали в учебниках по антропологии.