Новый анализ данных показывает, что маммография может выявлять рак молочной железы, который без скрининга никогда не вызвал бы симптомов или угрозы для жизни женщины. Такое явление называют гипердиагностикой. По оценке исследователей, её частота может быть ниже 5%, а не достигать 30–50%, как предполагали некоторые прежние работы.
Учёные объединили результаты всех восьми рандомизированных исследований маммографического скрининга и сопоставили их с данными Дании. В анализ вошли исследования New York Health Insurance Plan, Malmö, Two-County, Edinburgh, Canadian National Breast Screening Study, Stockholm, Gothenburg и UK Age. Также специалисты изучили два региональных скрининговых проекта в Дании, учитывая случаи инвазивного рака и протоковой карциномы in situ (DCIS).
Дания стала удобным ориентиром, поскольку организованный скрининг в разных её регионах начался с разницей в 17 лет. Это позволило проследить, как менялось число диагнозов сразу после введения маммографии и в последующие годы. Исследователи сравнили показатели заболеваемости в одинаковые периоды времени и обнаружили сходство между данными рандомизированных испытаний и датской практикой, где гипердиагностику оценивают менее чем в 5%.
Главная сложность связана с тем, что скрининг сдвигает момент постановки диагноза на более ранний срок. После начала обследований число выявленных случаев сначала увеличивается, но затем часть этого прироста должна смениться снижением: некоторые опухоли без скрининга обнаружили бы позднее. Если исследование завершается слишком рано, первоначальный подъём можно ошибочно принять за гипердиагностику. На расчёты также влияет то, проходили ли женщины из контрольных групп обследование после окончания испытаний или начала обычных программ.
«Когда мы учитываем все эти факторы, данные рандомизированных исследований согласуются с уровнем гипердиагностики менее пяти процентов, а не с оценками, приближающимися к 50%», — заявила старший эпидемиолог Лондонского университета королевы Марии Матейка Ребольж. Профессор Университета Южной Дании и больницы Лиллебельт Сиссе Хелле Ньор отметила, что раннее обнаружение рака и предотвращение преждевременной смерти, вероятно, перевешивают небольшой риск ненужного лечения.
Гипердиагностикой считают выявление опухоли, которая в течение жизни женщины не стала бы опасной и не вызвала бы симптомов. К этой категории также относят случаи, когда пациентка умирает от другой причины вскоре после постановки диагноза, поскольку лечение обнаруженного заболевания в такой ситуации могло не улучшить здоровье и не продлить жизнь. Работа выполнена на основе уже существующих исследований; поддержку учёным оказали Novo Nordisk Foundation и Cancer Research UK.