В американском штате Юта расположен уникальный природный феномен — гигантская колония осины дрожащей под названием Пандо. Это единый живой организм, который занимает территорию в горах Уосатч недалеко от озера Фиш-Лейк. Ученые обеспокоены его состоянием и заявляют о серьезных угрозах его существованию.
Внешне Пандо выглядит как обычный лес, состоящий из множества отдельных деревьев с характерной белой корой и небольшими листьями. На самом деле это колония из 47 тысяч генетически идентичных стволов, объединенных общей корневой системой. Масса этого природного чуда достигает 6 тысяч тонн, что делает его крупнейшим живым организмом на нашей планете.
Этому природному гиганту несколько тысяч лет, хотя каждое отдельное дерево в среднем живет около 130 лет. За время своего существования вокруг Пандо сформировалась богатая экосистема, включающая более 60 видов различных растений и множество представителей животного мира.
Серьезную опасность для существования Пандо представляют олени и лоси, которые активно поедают молодые побеги осины. Ранее их численность регулировалась естественными хищниками — волками и пумами, но после снижения популяции хищных животных количество травоядных значительно возросло. К тому же, эти животные используют лес как укрытие от охотников.
Климатические изменения также негативно сказываются на состоянии уникального организма. Несмотря на то, что Пандо хорошо приспособлен к высокогорным условиям и может выдерживать засуху и высокие температуры, стремительное потепление климата и сокращение количества осадков создают дополнительную нагрузку на его жизнедеятельность.
В научном сообществе надеются, что исследование механизмов адаптации Пандо поможет разработать эффективные меры по его сохранению для будущих поколений, сообщает The Conversation.
