В истории воздухоплавания особое место занимает имя французского изобретателя Жака-Этьенна Монгольфье, родившегося 280 лет назад. Вместе со своим братом Жозефом-Мишелем он стал одним из первооткрывателей воздушного пути для человечества, создав воздушные шары, которые оставались единственным способом воздушного передвижения на протяжении более ста лет, пишет Российская газета.
Жак-Этьенн появился на свет 6 января 1745 года в городе Аннонэ во Франции. Он был пятнадцатым ребенком в большой семье владельца бумажной фабрики, где всего воспитывалось шестнадцать детей. Его брат Жозеф-Мишель был двенадцатым по счету.
Идея создания летательного аппарата пришла к Жозефу после наблюдения за простынями, которые поднимались вверх над очагом в прачечной. Братья начали экспериментировать на территории семейной фабрики, разрабатывая первые воздушные шары с горячим воздухом, получившие название “монгольфьеры”.
Первый полет воздушного шара состоялся 5 июня 1783 года. Аппарат диаметром 12 метров, изготовленный из холста и бумаги, поднялся на высоту 520 метров и пролетел около трех километров за восемь минут. Для наполнения шара использовался нагретый влажный воздух, который создавался при сжигании различных материалов.
19 сентября 1783 года в Версале состоялся первый полет с живыми существами на борту – бараном, уткой и петухом. За этим историческим событием наблюдали король Людовик XVI и Мария-Антуанетта. Все животные благополучно перенесли полет, хотя петух получил небольшую травму от барана.
Воодушевленные успехом, братья создали новый усовершенствованный воздушный шар объемом более 2000 кубических метров. 21 ноября 1783 года состоялся первый пилотируемый полет, в котором приняли участие физик Жан-Франсуа Пилатр де Розье и маркиз д’Арланд. Они провели в воздухе 25 минут, преодолев расстояние более 8 километров на высоте 1 километр.
За свое изобретение братья Монгольфье получили членство в Академии наук и дворянский титул от короля. Хотя сами они никогда не поднимались на своем изобретении, возможно, из-за боязни высоты или королевского запрета, их вклад в развитие воздухоплавания трудно переоценить.
