К 2100 году количество экстремальных погодных явлений в Антарктиде, таких как атмосферные реки, может удвоиться. К такому выводу пришли учёные из международной группы, исследование которых опубликовано в журнале Nature Communications.
Атмосферные реки представляют собой узкие потоки тёплого и влажного воздуха, способные преодолевать тысячи километров и нести с собой крупные объёмы осадков. По словам исследователей, из-за изменений климата и повышения содержания влаги в атмосфере, частота и интенсивность подобных явлений над Антарктидой ожидаемо сильно возрастут. Согласно прогнозам, к концу столетия число атмосферных рек может увеличиться вдвое, а их вклад в осадки вырастет в 2,5 раза, если выбросы парниковых газов останутся на высоком уровне.
Специалисты отмечают, что атмосферные реки оказывают сложное влияние на ледяной покров Антарктиды: они могут вызывать как дождь и таяние, так и значительные снегопады. В условиях потепления такие явления могут способствовать сильному поверхностному таянию льда, что повышает риск разрушения ледяных шельфов и ускоряет поступление пресной воды в Мировой океан. С другой стороны, увеличение снегопадов временно способно компенсировать часть потерь ледяного покрова.
Исследование подчёркивает, что основной эффект атмосферных рек до конца XXI века будет заключаться именно в росте снеговых осадков, что на определённое время может сдержать вклад Антарктиды в повышение уровня моря. Однако при дальнейшем росте температур и увеличении частоты дождей риск ускоренного таяния льда будет только усиливаться.
Атмосферные реки не являются уникальным явлением только для полярных регионов, но для климата Антарктиды они особенно значимы. Их влияние проявляется не только в осадках, но и в возможности провоцировать потепление и локальное таяние снега и льда.
Антарктический ледяной щит содержит достаточно воды, чтобы уровень Мирового океана мог подняться почти на 60 метров, поэтому любые изменения в его состоянии могут иметь серьёзные последствия для климата планеты. Учёные подчеркивают, что атмосферные реки представляют собой важный фактор, который прежде недооценивался при долгосрочном прогнозировании динамики ледяных масс и уровня моря на Земле.
