Археологи обнаружили признаки использования метеоритного железа в украшениях минойской и микенской знати. Исследование охватило более 100 находок с территории современной Греции, датируемых примерно 3800–3000 лет назад. Ученые изучили 91 железный предмет, среди которых были главным образом кольца, браслеты и ножи.
С помощью неразрушающего рентгенофлуоресцентного анализа специалисты выявили никель в 13 изделиях. Этот признак указывает, что предметы могли быть изготовлены из железа метеоритного происхождения. Результаты работы опубликованы в Journal of Archaeological Science.
Все 13 находок, в которых выявили возможное метеоритное железо, оказались кольцами. В их составе также встречались золото и серебро, а сами украшения имели площадки, где могли размещаться печати. Большая часть этих колец была найдена в богатых погребениях, в том числе в микенских гробницах.
Одно из таких колец археологи обнаружили в минойском некрополе на пальце человека, которого считают высокопоставленным жрецом. Авторы исследования полагают, что подобные украшения могли служить знаками высокого положения для представителей минойской и микенской дворцовой элиты. Метеоритное железо, по их мнению, могло поступать в Грецию из Египта.
Ученые также установили, что 78 изученных железных предметов были сделаны из выплавленного металла, а не из метеоритного материала. Такие изделия могли появиться в Греции уже около 1400 года до нашей эры, хотя до 1200 года до нашей эры относятся лишь 2 находки — подвеска и кольцо. Исследователи отмечают, что использование выплавленного железа в Греции могло начаться позднее, чем в Анатолии, а часть изделий могла быть ввезена, например, с Кипра.
Мода на кольца из метеоритного железа, по оценке ученых, сохранялась примерно до 1200 года до нашей эры. Ее исчезновение могло быть связано с проблемами поставок, изменением спроса или сменой предпочтений. Авторы считают, что эта традиция, характерная преимущественно для позднего бронзового века минойцев и микенцев, со временем естественным образом сошла на нет.
