Исследователи из Испанского Университета имени Пумпеу Фабры выявили возможную связь между предрасположенностью к депрессии и генами, унаследованными современным людям от их вымерших родственников — денисовцев. В ходе изучения генетического варианта SLC30A9, который регулирует уровень и транспортировку цинка в клетках, ученые обнаружили его совпадение с геномом денисовцев. Этот вариант, как оказалось, не имеет аналогов среди генов неандертальцев.
Останки денисовцев были найдены в Денисовой пещере на Алтае, и предполагается, что этот генетический элемент мог способствовать лучшей адаптации к холодному климату. В то время как точная роль этого гена в выживании не ясна, исследования показывают, что в современных популяциях этот генетический вариант может увеличивать риск развития депрессии и других психических расстройств. Взаимодействие цинка с нервной и иммунной системами является ключевым, и ученые предполагают, что именно влияние на уровень цинка может играть роль в психическом здоровье.
Теперь перед исследователями стоит задача более детально изучить, как именно цинк влияет на психику. Результаты этого исследования были опубликованы в журнале PLOS Genetics.