Недавние исследования, проведенные учеными из Утрехтского университета, показали, что Паратетис был самым большим озером, когда-либо существовавшим на Земле. Это мегаозеро, существовавшее около 11 миллионов лет назад, занимало территорию от Альп до Центральной Азии и включало в себя водоемы, теперь являющиеся частью Черного моря. Исследование опубликовано в Книге рекордов Гиннесса как «Самое большое озеро в истории».
Площадь Паратетиса составляла около 2,8 миллиона квадратных километров, а его объем воды — более 1,8 миллиона кубических километров. Это значительно превосходит объем всех современных соленых и пресноводных озер мира. Для определения размеров и объема Паратетиса исследователи использовали метод магнитостратиграфии.
Озеро отличалось уникальной эндемичной фауной, в том числе самым маленьким китом, когда-либо найденным в летописи окаменелостей. Его история была отмечена многочисленными гидрологическими кризисами и периодами высыхания, в том числе потерей более двух третей своей поверхности и уровня воды на 250 метров.
Исследование Паратетиса помогает понять, как колебания климата влияют на экосистемы и может предоставить информацию, полезную для решения современных и будущих экологических проблем.
На сегодняшний день скалы, образовавшиеся во время мегаозерных кризисов и расположенные вдоль Черного моря, являются одними из немногих остатков этого древнего мегаозера. Их изучение помогает ученым лучше понять как древние, так и текущие климатические процессы.
