В Южной Африке обнаружена интригующая связь между древним наскальным искусством и палеонтологическими находками. Исследователи из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге изучили панель “Рогатый змей”, созданную народом сан между 1821 и 1835 годами. На ней изображено загадочное животное с бивнями, которое не соответствует ни одному из известных современных видов в регионе, сообщает PLOS ONE.
Жюльен Бенуа, ведущий автор исследования, предполагает, что это изображение может быть основано на ископаемых остатках дицинодонтов – вымерших животных с бивнями, чьи окаменелости часто находят в бассейне Кару. Эта область Южной Африки известна богатыми палеонтологическими находками, многие из которых легко обнаружить на поверхности земли.
Если гипотеза верна, то народ сан изобразил дицинодонта как минимум за 10 лет до его первого научного описания западными учеными. Это открытие имеет большое значение для понимания глубины знаний коренных народов о палеонтологии и их способности интегрировать находки ископаемых в свою культуру и искусство.
Исследование также подкрепляется мифами народа сан о больших животных, которые когда-то бродили по региону, но теперь вымерли. Это указывает на то, что древние художники не просто копировали увиденное, но и интерпретировали находки, включая их в свою систему верований.
Ученые отмечают, что археологические данные свидетельствуют о том, что народ сан мог собирать окаменелости и включать их в свое искусство. Однако степень знаний коренных народов о палеонтологии в Африке все еще недостаточно изучена.
