В бруклинской лаборатории, заполненной 3D-принтерами и импровизированной площадкой для игры в пиклбол, сотрудники стартапа Synchron, занимающегося созданием интерфейсов для мозга, работают над технологией, призванной изменить повседневную жизнь парализованных людей.
Переключатель синхронизации имплантируется через кровеносные сосуды, чтобы люди с ограниченной физической подвижностью или без нее могли управлять такими технологиями, как курсоры и устройства умного дома, используя свой разум. На данный момент зарождающаяся технология была использована на трех пациентах в США и четырех в Австралии.
Компания Synchron, основанная в 2012 году, является частью развивающейся индустрии интерфейсов мозг-компьютер, или BCI. BCI — это система, которая расшифровывает сигналы мозга и переводит их в команды для внешних технологий. Возможно, самое известное имя в этой области — Neuralink, благодаря известности основателя Илона Маска, который также является генеральным директором Tesla и SpaceX.
Но Маск — не единственный технический миллиардер, делающий ставку на возможный переход BCI от радикального научного эксперимента к процветающему медицинскому бизнесу. В декабре Synchron объявила о раунде финансирования на сумму 75 миллионов долларов , который включал финансирование от инвестиционных фирм Microsoft, соучредитель Билл Гейтс и основатель Amazon – Джефф Безос .
В августе 2020 года Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов присвоило Synchron обозначение «Прорывное устройство» для медицинских устройств, которые могут обеспечить улучшенное лечение изнурительных или опасных для жизни состояний. Через год Synchron стала первой компанией, получившей разрешение FDA на использование исследовательского устройства для проведения испытаний постоянно имплантируемого BCI на людях.
Synchron зачисляет пациентов на раннее технико-экономическое обоснование, целью которого является показать, что технология безопасна для людей. Шести пациентам будут имплантированы BCI Synchron во время исследования, и главный коммерческий директор Курт Хаггстрем сказал, что компания в настоящее время находится примерно на полпути.
У компании пока нет дохода, и представитель Synchron сказал, что не комментирует, сколько в конечном итоге будет стоить процедура.
В то время как многим конкурентам приходится имплантировать свои BCI с помощью операции на открытом мозге, Synchron полагается на менее инвазивный подход, основанный на десятилетиях существующих эндоваскулярных методов, говорится в сообщении компании.
BCI Synchron вводится через кровеносные сосуды, которые Оксли называет «естественными магистралями» в мозг. Стент Synchron, называемый Stentrode, оснащен крошечными датчиками и доставляется в крупную вену, которая находится рядом с моторной корой. Стентрод подключен к антенне, которая находится под кожей в груди и собирает необработанные данные о мозге, которые он отправляет из тела на внешние устройства.
Для пациентов с тяжелым параличом или дегенеративными заболеваниями, такими как боковой амиотрофический склероз или БАС, технология Synchron может помочь им восстановить способность общаться с друзьями, семьей и внешним миром, будь то набор текста, текстовые сообщения или даже доступ к социальным сетям.
Технология Synchron привлекла внимание конкурентов. Согласно сообщению Reuters, в прошлом году Маск обратился к компании, чтобы обсудить потенциальные инвестиции.
