В ходе масштабной 38-дневной экспедиции ученые обнаружили 27 новых для науки видов животных в регионе Альто-Майо на северо-западе Перу. Среди находок — редкая амфибийная мышь, древесная саламандра и необычная рыба с выростом на голове. Всего исследователи зафиксировали более 2000 видов дикой природы и растений, сообщает The Guardian.
Особенно удивительным стало то, что эти открытия были сделаны в густонаселенном регионе, где ведется активная вырубка лесов и сельскохозяйственная деятельность. По словам доктора Тронда Ларсена, старшего директора по биоразнообразию и экосистемной науке в Центре науки Мура при Conservation International, в ландшафте Альто-Майо проживает 280 000 человек в городах и поселениях.
Среди новых видов были обнаружены четыре млекопитающих: колючая мышь, короткохвостая плодовая летучая мышь, карликовая белка и полуводная мышь. Последняя была найдена только в одном уникальном участке болотистого леса, находящегося под угрозой из-за наступающего сельского хозяйства. Карликовая белка, длиной около 14 см, отличается высокой подвижностью и крайне сложна для обнаружения в густом тропическом лесу.
Особый интерес вызвала находка новой древесной саламандры с короткими ножками и пятнистой коричневой окраской, а также рыбы с необычным пятнистым выростом на голове, назначение которого остается загадкой для ученых. Были также зафиксированы семь новых видов рыб, новый вид узкоротой лягушки, десять видов бабочек и два вида жуков-навозников.
Исследование проводилось в июне-июле 2022 года с использованием фотоловушек, биоакустических датчиков и анализа ДНК из водных источников. В экспедиции участвовали 13 ученых, включая перуанских специалистов и представителей коренных народов Аважун. Из 2046 зарегистрированных видов как минимум 34 обитают исключительно в регионе Альто-Майо.
Хотя эти виды ранее не были описаны наукой, некоторые из них уже были известны коренным общинам под местными названиями. Исследователи надеются, что результаты экспедиции помогут усилить природоохранные меры в регионе.