Ряд исследований показал, что у владельцев кошек вероятность развития расстройств, связанных с шизофренией, примерно вдвое выше, чем у остальных людей. Вместе с тем учёные подчёркивают, что речь идёт лишь о выявленной взаимосвязи, а не о доказательстве причинно-следственной связи. Результаты анализа опубликованы на ресурсе academic.oup.com.
Шизофрения — сложное расстройство мозга, точные причины которого не установлены: в её развитии прослеживается роль генетики, экологии и биологических изменений. Одна из гипотез, сформулированная ещё в 1995 году, называет в числе факторов риска токсоплазму гондии — паразита, который часто живёт в организме кошек и может передаваться человеку через их фекалии.
Источником заражения также могут служить плохо приготовленное мясо или некачественная вода. В США паразитом поражены свыше 40 миллионов человек, однако в большинстве случаев болезнь протекает бессимптомно. Токсоплазма способна длительно сохраняться в нервной системе и влиять на работу мозга, хотя прямая связь с шизофренией не доказана.
Результаты научных работ по этой теме расходятся: одни исследования фиксируют корреляцию между наличием кошки в доме и повышенным риском шизофрении, другие такой связи не выявляют. Более определённые данные получены относительно кошачьих укусов: в отдалённой перспективе они ассоциируются с повышенной вероятностью развития заболевания. Учёные признают ограниченность проведённых работ и указывают на необходимость более глубоких исследований.
