Американские исследователи применили компьютерные программы Gnomix и Gnofix, чтобы проанализировать геномы сразу нескольких видов животных и выстроить карту их эволюционной истории. Такой подход, называемый установлением локальной родословной, позволяет определить происхождение отдельных участков ДНК. Именно с его помощью специалисты из университета США обнаружили неожиданную деталь в геноме чихуахуа — у этой маленькой собаки нашли несколько общих сегментов с дикими койотами.
Ранее уже появлялись данные о том, что чихуахуа и ксолоитцкуинтли, которую также называют мексиканской голой собакой, представляют собой смесь европейских и доколумбовых пород. Большинство современных домашних собак ведут происхождение из Европы, однако этим двум породам удалось сохранить часть родословной из Нового Света. Новое программное обеспечение подтвердило североамериканские корни чихуахуа и ксоло: гены койота в генеалогическом древе чихуахуа, а также родословная арктических собак формируют более 4 процентов генома ксолоитцкуинтли.
Точное время, когда гены койота могли попасть в родословную чихуахуа, установить не удалось. При этом учёные предположили, что это случилось ещё до прибытия Колумба в Америку. Как отмечают исследователи, остаётся неясным, было ли скрещивание намеренным или случайным и какие именно черты чихуахуа унаследовали от коренных предков. «Мы также не знаем, было ли скрещивание преднамеренным или случайным, и какие черты чихуахуа могли унаследовать от своих коренных предков, хотя в их массивных ушах и выразительном вое есть что-то, что ужасно напоминает койотов», — считают авторы работы.
Помимо этого, чихуахуа отличаются от ряда других мелких собак независимым, гордым и уверенным нравом, несмотря на свои размеры. Зоолог Жаклин Бойд пояснила, что дикие койоты и волки скрещиваются естественным путём, особенно в тех регионах, где «волчьи» поведенческие черты оказываются полезными. По её словам, койоты заметно уступают по размеру волкам, но всё же далеки от миниатюрности чихуахуа.
«Миниатюрный рост чихуахуа был скорее результатом искусственного отбора, в ходе которого люди выводили особей по определенным признакам, чем чего-либо еще, и есть некоторые свидетельства присутствия миниатюрных собак среди мезоамериканских культур, но как они связаны с чихуахуа, неизвестно», — заключает Бойд. О результатах работы сообщает МК.