В национальном парке Лассен-Волканик в Калифорнии обнаружили амёбу, способную размножаться при температуре до 63 градусов Цельсия. Новый вид получил название Incendiamoeba cascadensis, что означает «огненная амёба из Каскадов». Исследование установило рекорд для сложных клеточных организмов: ранее эукариоты не были способны делиться при температуре выше 60 градусов.
Учёные нашли организм в образцах воды, собранных в притоке ручья Хот-Спрингс-Крик. Амёбы лучше всего развивались при 55–57 градусах, а при температуре ниже 42 градусов переставали расти. Эти результаты показывают, что для нормальной жизнедеятельности виду необходима сильная жара.
Первый автор работы, микробиолог Сиракузского университета Берил Раппапорт, призналась Live Science: «I was very surprised,» study first author Beryl Rappaport, a microbiologist at Syracuse University in New York, told Live Science. «We definitely had to go back and check to make sure that our incubators were calibrated correctly … It really was amazing.» Исследователи использовали нагреваемый микроскоп и наблюдали, как клетки делятся при 63 градусах.
При кратковременном нагреве до 70 градусов амёбы окружали себя защитными оболочками и переходили в состояние покоя. После пяти минут при такой температуре они восстанавливались, когда среду охлаждали до 60 градусов. Однако нагрев до 80 градусов оказывался для клеток смертельным.
Поверхностные белки I. cascadensis содержат положительно заряженные аминокислоты — строительные элементы белков. Такая особенность встречается и у других теплолюбивых прокариот и, как предполагают исследователи, может помогать сохранять устойчивость белков при высокой температуре. Результаты работы опубликованы 22 сентября в журнале Cell.
Амёбы относятся к эукариотам: их ДНК находится внутри мембранного ядра, поэтому они сложнее бактерий и архей. По словам эволюционного биолога Ратгерского университета Дебашиша Бхаттачарьи, прокариоты быстрее приспосабливаются к стрессу, поскольку могут получать гены от других организмов, тогда как эукариотам для перехода к экстремальной среде требуется гораздо больше эволюционных изменений. В дальнейшем Раппапорт планирует изучить ближайших родственников Incendiamoeba, чтобы понять происхождение её устойчивости к жаре и уточнить пределы существования сложной жизни на Земле и в других местах Вселенной.