В пригороде Иерусалима археологи обнаружили неизвестную ранее систему подземных ходов. Находку сделали рядом с кибуцем Рамат-Рахель во время обязательного обследования участка перед началом строительных работ. Этот комплекс привлек внимание исследователей из-за возможной связи с давней загадкой о местонахождении сокровищ Иерусалимского храма.
Раскопки велись на открытой каменистой местности, когда специалисты наткнулись на естественную карстовую полость. По мере исследования стало ясно, что внутри скрывается крупное подземное пространство. Вниз вели ступени, вырубленные прямо в скале, а часть прохода оказалась засыпана слоями земли, которые накапливались там очень долго.
Руководитель экспедиции, профессор археологии Сиван Мизрахи рассказал, что размеры находки сразу удивили археологов. В отдельных местах высота тоннеля достигала 5 метров, а ширина составляла 3–4 метра. По следам обработки на стенах исследователи пришли к выводу, что это не природная полость, а сооружение, созданное человеком.
«На стенах отчетливо видно, насколько бережно высекали камень. Ясно, что тот, кто прокладывал туннель, приложил огромные усилия, тщательно все спланировал, а также обладал необходимыми возможностями и ресурсами для достижения этой цели», — отметил Мизрахи.
Сначала ученые предположили, что перед ними древний водопровод. Но эту версию быстро отвергли. Стены тоннеля не были покрыты штукатуркой, а в районе Рамат-Рахеля нет подземных водоносных горизонтов. Затем появилась версия о хозяйственном назначении комплекса, но и она не получила подтверждения: слишком трудно объяснить, зачем для хлева или зернохранилища понадобились такие большие подземные помещения.
После этого исследователи заговорили о более необычной версии — подземный комплекс могли использовать как сокровищницу. Именно с этой гипотезой связали старую историю поисков иудейских драгоценностей.
Интерес к этой теме возник еще в 1947 году, когда в районе Вади-Кумран нашли свитки Мертвого моря. Среди множества древних текстов на иврите, арамейском и греческом языке были обнаружены и два необычных медных свитка. Они сильно отличались от остальных находок и долго не поддавались расшифровке, потому что металл за века истончился и мог рассыпаться при попытке развернуть его.
Французский археолог Анри де Контенсон вспоминал, что увидел у входа в одну из пещер два больших позеленевших предмета и сразу понял, что находка необычная. Внутри на металле были выбиты надписи. Сначала ученым удалось разобрать лишь отдельные слова: «зарыто», «копай», «золото», «серебро». Это только усилило интерес к содержанию.
В 1956 году медные цилиндры распилили на узкие полосы и смогли прочитать текст полностью. В нем перечислялись десятки мест, где якобы были спрятаны богатства: золото, серебро, слитки, сосуды, украшения и другие ценности. В одном из фрагментов говорилось: «В большой цистерне, что находится во дворе колонного зала, в углублении напротив двери, в углу, спрятано 900 талантов золота. В цистерне под стеной с восточной стороны — 600 серебряных слитков».
Всего в свитке упоминалось около 65 тайников. Речь шла о 1285 талантах золота и 666 талантах серебра. Если учитывать, что один еврейский талант равнялся примерно 35 килограммам, размеры предполагаемого клада выглядели огромными.
Британский археолог Джон Аллегро считал, что в медных свитках описаны сокровища Иерусалимского храма. Согласно библейскому описанию, храм отличался богатым убранством и большим количеством золота. После разрушения храма римлянами в 70 году нашей эры часть ценностей вывезли, однако древнееврейский историк Иосиф Флавий писал, что часть святынь успели спрятать.
В пользу этой версии говорили и другие детали. Медные свитки датировали рубежом первых веков нашей эры. Кроме драгоценных металлов, в них упоминались фимиам, редкие породы дерева и сосуды для десятины. Большинство указанных мест также связывали именно с Иерусалимом и его окрестностями.
В 1960-е годы Аллегро организовал несколько экспедиций и пытался найти тайники сначала в Кумране, затем возле Иерусалима и на побережье Мертвого моря. Поиски результата не дали. Позже, в 1988 году, недалеко от пещеры с медными свитками нашли древний кувшин, но он оказался пустым и относился к более позднему времени.
Была и другая версия. В 1962 году британец Роберт Фезер предположил, что искать нужно в Египте. По его мнению, текст свитка мог быть связан с библейским рассказом об исходе евреев, а «великая река» означала Нил. Он пытался связать отдельные греческие буквы из текста с именем Эхнатона и искал подтверждения в египетских памятниках, но эта гипотеза тоже не получила развития.
Со временем интерес к медным свиткам заметно ослаб. Однако в 20242024 году возле кибуца Хукок на берегу Галилейского моря археологи нашли еще один подземный комплекс, похожий по устройству на сооружение в Рамат-Рахеле. Там были такие же высокие потолки, широкие проходы и малозаметный вход.
В одном из помещений исследователи обнаружили десятки искусно выполненных оправ для колец и другие украшения. Руководитель раскопок Ури Бергер тогда говорил, что этот комплекс мог служить укрытием во времена восстания Бар-Кохбы в 132–136 годах, а также использоваться как место хранения особо ценных предметов.
На этом фоне новая находка в Рамат-Рахеле снова привлекла внимание к медным свиткам. Появились основания считать, что вокруг Иерусалима действительно существовала сеть подземных сооружений, которые могли использоваться не только как укрытия, но и как тайники для ценностей.
