В заливе Наррагансетт, штат Род-Айленд, начались испытания первого в мире полностью электрического «морского планера», который сочетает в себе функции лодки и самолета. Этот гибридный аппарат, способный переходить от плавания к полету, представляет собой прототип под названием «Вайсрой». Его длина составляет 16,8 метра, а размах крыльев — 19,8 метра. Он рассчитан на перевозку 12 пассажиров и является крупнейшей электрической летательной машиной в мире. Испытания на воде — это подготовка к первым пилотируемым полетам, которые запланированы на середину текущего года.
«Морской планер» работает исключительно над поверхностью воды и функционирует в трех режимах: плавает на корпусе, поднимается над волнами с помощью гидрофойлов и летит в режиме экранного эффекта на высоте одного размаха крыла от поверхности. Перед началом испытаний аппарат был традиционно крещен именем «Паладин».
Разработкой и производством занимается компания REGENT из Род-Айленда. Ее соучредители Билли Талхаймер и Майк Клинкер ранее работали в Boeing и имеют опыт в аэрокосмической инженерии. С момента основания компании в 2020 году она привлекла инвестиции от таких известных лиц и компаний, как Марк Кьюбан, Питер Тиль и Lockheed Martin. REGENT уже получила заказы на сумму более 9 миллиардов долларов от клиентов по всему миру.
Испытания включают проверку ключевых систем, таких как двигатели, батареи, электроника и программное обеспечение управления. Соучредитель компании Майк Клинкер отметил, что первый выход аппарата на воду стал историческим моментом для новой эры мобильности.
Компания планирует завершить тестовую программу к середине года и приступить к поставкам своих аппаратов заказчикам по всему миру. REGENT видит в этом проекте подтверждение высокого спроса на инновационные транспортные решения, сообщает New Scientist.
