Недалеко от посёлка Батагай на северо-востоке Якутии находится крупнейшая термокарстовая котловина в мире, которую местные жители называют «Провалом», а учёные рассматривают как уникальный природный объект, предоставляющий доступ к древнейшим слоям мерзлоты, возраст которых достигает 250–700 тысяч лет. Эта котловина, возникшая как небольшой овраг в середине XX века, со временем значительно увеличилась в размерах из-за вырубки тайги и нарушения грунта. Сегодня её протяжённость составляет 1,5 километра, ширина — 800 метров, а глубина достигает порядка 100 метров.
Учёные из различных российских институтов проводят исследования в Батагайке, находя в её слоях ценную информацию о биоклимате прошлых эпох. Открытие древних слоёв мерзлоты позволяет изучать эволюцию климата, ландшафтной среды, растительного покрова и фауны региона. Среди находок в этом районе – останки ископаемых животных, включая мамонтов, леммингов, бизонов, лошадей и других млекопитающих, которые жили в эпоху плейстоцена.
Процесс расширения котловины продолжается, её стенки ежегодно разрушаются из-за таяния мерзлоты со скоростью от 3 до 12 метров. Учёные установили, что углубление провала ограничено слоем скальных пород, но расширение по краям продолжается. При этом происходят изменения качества воды в местных реках из-за таяния мерзлоты, что беспокоит жителей окрестных поселений.
Исследования Батагайской котловины также помогают изучать климатические изменения на планете. Учёные вычислили, что за время существования провала в окружающую среду выделилось более 150 тысяч тонн углерода, что отражает влияние природного объекта на атмосферу. Этот природный феномен предоставляет возможность изучать древние события и прогнозировать развитие климатических условий в будущем, сообщает АиФ.
