Исследователи из Стелленбосского университета в Южной Африке обнаружили древнейшие термитники в мире. Эти термитники, расположенные в Намакваленде, хранят драгоценный углерод на протяжении тысячелетий. Возраст некоторых термитников варьируется от 34 000 до 13 000 лет.
Ранее старейшие обитаемые термитники были найдены в Бразилии и Конго, их возраст составлял 4000 и 2300 лет соответственно.
Углеродные запасы и роль термитников в экосистеме
Термитники в Намакваленде, называемые местными жителями “хойвельтджи”, занимают около 20% площади поверхности региона. Термиты-жнецы (Microhodotermes viator) создают подземные туннели, в которых накапливаются органические материалы, такие как маленькие палочки. Эти материалы медленно накапливают углерод, что позволяет термитникам служить долгосрочными поглотителями углерода. Туннели также помогают вымывать соли и минералы в грунтовые воды, поддерживая гидрологический баланс региона.
Влияние термитников на углеродный цикл
Исследования показали, что термитники играют значительную роль в углеродном цикле, накапливая органический и неорганический углерод на протяжении десятков тысяч лет. В Намакваленде термитники занимают 27% от общей площади, но содержат 44% общего запаса органического углерода в почве.
Это подчеркивает их важность для углеродного баланса и смягчения последствий изменения климата. Ученые призывают включить данные о термитниках в модели углеродного цикла и признать их значение для экосистемы.
