Фото: ScienceDaily
Небольшое круглое отверстие в лопатке неандертальца, возраст которой составляет 75 тысяч лет, может оказаться одним из самых ранних свидетельств смертельного насилия с применением деревянного копья. Находка была сделана в пещере на территории Иракского Курдистана. По мнению ученых, орудие с заостренным деревянным наконечником прошло через грудную клетку человека и могло быть направлено в сердце в ходе намеренной атаки.
Специалисты полагают, что это повреждение представляет собой древнейшее в летописи окаменелостей гоминин свидетельство смертельного межличностного насилия, совершенного с помощью деревянного копья. Лопатка относится к особенно хрупким костям, некоторые ее участки настолько тонкие, что пропускают свет. Несмотря на это, кость пролежала около 75 тысяч лет под семью с половиной метрами породы и отложений и сохранилась почти целиком, если не считать аккуратного круглого отверстия диаметром 15 миллиметров.
Раскопки вели археологи Кембриджского университета. Они считают, что отверстие оставило копье с заостренным деревянным наконечником. Округлая форма отверстия служит важной подсказкой, поскольку оружие с кремневым или каменным наконечником обычно оставляет более плоские или угловатые края. Согласно реконструкции, копье вошло в левую часть груди спереди, прошло через легкое и, вероятно, крупные кровеносные сосуды, а затем пробило лопатку сзади. Такая тяжелая травма привела бы к быстрой смерти, а удар, по предположению исследователей, мог быть намеренным выстрелом в сердце.
Края отверстия скошены, что обычно характерно для выходного ранения. Мелкие костные фрагменты, смещенные при ударе, указывают на то, что оружие, скорее всего, вошло сверху и двигалось вниз через тело. По этим обломкам ученые частично восстановили поврежденный участок, а определить исходное положение кусочков помогли едва заметные гребни от прикрепления мышц. «Иметь идеально сохранившуюся лопатку возрастом 75 тысяч лет — это нечто необычайное. Эти кости настолько тонкие, что целые лопатки часто не встречаются даже в современных захоронениях», — приводит слова руководителя исследования Эммы Помрой Scientific Reports. Останки получили название Shanidar A в честь пещеры, где их обнаружили.
Заостренное деревянное оружие применяли сотни тысяч лет назад, однако до наших дней дошло лишь несколько образцов, поскольку древесина обычно разрушается. В 1990-х годах в немецком Шёнингене нашли деревянные копья возрастом около 200 тысяч лет, сохранившиеся во влажной среде; некоторые из них были длиннее двух метров, а их создатели подбирали древесину и придавали оружию баланс, подходящий для метания. Еще более древняя находка происходит из Клактон-он-Си в Великобритании: в 1911 году там обнаружили заостренный деревянный обломок, который позже определили как часть копья старше 400 тысяч лет. Кембриджские исследователи допускают, что похожее оружие могло стать причиной гибели Shanidar A, и тогда травма станет первым свидетельством применения заостренных деревянных копий на доисторическом Ближнем Востоке.
Открытие ставит непростой вопрос: стал ли Shanidar A жертвой намеренного нападения или смертельную рану нанес несчастный случай на охоте. Помрой признает, что происшествия с деревянными копьями были возможны, особенно при охоте на крупных и опасных животных вблизи. Вместе с тем расположение раны и сила, потребовавшаяся, чтобы пробить тело насквозь, по ее словам, несут признаки намеренного удара в сердце. Ученые не могут установить, что именно произошло и кто держал оружие, а также исключить роль современных людей, но самым простым объяснением, согласующимся с имеющимися данными, считают насилие между неандертальцами. «Все, что мы можем знать о конце жизни этого неандертальца, — это то, что он был насильственным и наступил от деревянного копья», — заявил руководитель раскопок в пещере Шанидар профессор Грэм Баркер.
При этом другие данные говорят о том, что в более ранний период жизни этот человек получал немалую заботу. Рядом с лопаткой археологи нашли почти целую правую кисть, два ребра с левой стороны, обломок правого ребра и семь зубов — останки взрослого неандертальца, которому на момент смерти было около 45 лет. Один из передних нижних резцов был расколот вертикально, сохранилась лишь половина зуба, а соседние зубы оказались вдавлены внутрь. Ученые связывают это с сильным ударом по лицу, а скопление зубного камня на обнаженном корневом канале указывает, что поврежденный зуб оставался во рту долгое время. Это значит, что Shanidar A пережил травму и еще как минимум год, а возможно и дольше, жил с сильной болью, испытывая трудности с едой и общением, что требовало поддержки сородичей. По мнению исследователей, останки Shanidar A отражают двойственную природу человеческого поведения: с одной стороны, свидетельство страшного насилия, с другой — заботу об этом человеке при жизни.