Учёные обнаружили, что 40 миллионов лет назад магнитное поле Земли менялось необычным образом. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
За последние 170 миллионов лет на нашей планете произошло примерно 540 переворотов магнитного поля — такие события считаются регулярными в геологических масштабах времени. Обычно переход занимает около 10 000 лет, но 40 миллионов лет назад всё было иначе.
Международная группа исследователей изучила керн осадочных пород из района у побережья Ньюфаундленда в Северной Атлантике. В слое толщиной 8 метров, относящемся к эоценовой эре, учёные нашли следы двух переворотов. Один из них длился около 18 000 лет, а другой — не менее 70 000 лет. Компьютерное моделирование показало, что подобные процессы могут продолжаться до 130 000 лет.
Перевороты магнитного поля связаны со смещениями во внешнем ядре Земли, которое состоит из жидкого железа и никеля и имеет толщину около 2200 километров. Иногда ядро становится нестабильным, и магнитные полюса меняются местами: магнитный север становится югом, а юг — севером.
Исследователи отметили, что эти перевороты были не только долгими, но и хаотичными — наблюдались «отскоки», когда поле не могло определиться с направлением. Похожие явления происходили во время инверсии Брунхеса‑Матуямы 775 000 лет назад, которая заняла 22 000 лет.
Если следующий переворот продлится десятки тысяч лет, это может усилить воздействие космического излучения на планету. По словам палеомагнетиста Питера Липперта из Университета Юты, это способно привести к росту генетических мутаций и атмосферной эрозии, а также повлиять на животных и климатические системы.
