Серия снимков, сделанных аппаратом DART при сближении с астероидом Диморф 26 сентября 2022 года. (Фото: NASA/JHUAPL)
Европейский аппарат планетарной защиты Hera, запущенный на ракете Falcon 9 компании SpaceX в октябре 2024 года, завершает перелет к двойной астероидной системе Дидим, которая стала целью испытания по отклонению астероида, проведенного NASA в рамках миссии DART. Как передает портал Space.com, теперь станция способна различать два небесных тела, входящих в эту систему.
Снимок Дидима и его меньшего спутника Диморфа Hera сделала 18 октября, находясь на расстоянии 1280 километров от пары. В этот момент сами астероиды располагались примерно в 197 миллионах километров от Земли. По словам научного руководителя проекта Hera Михаэля Кюпперса из Европейского космического агентства, на этом изображении меньший астероид Диморф становится виден впервые.
«До этого снимка аппарат воспринимал систему Дидима как одну точку. Но теперь, хотя Диморф на этом первом изображении занимает лишь около одного пикселя, он отчетливо отделен от своего родительского тела», — приводит его слова агентство.
Миссия DART в сентябре 2022 года протаранила Диморф, изменив орбиту астероида в рамках первой демонстрации технологий планетарной защиты. Задача Hera — обследовать последствия удара и уточнить представления как о самом столкновении, так и о самих астероидах. Ранее в октябре станция выполнила тормозные маневры, чтобы замедлить сближение и выйти на курс к двойной системе.
Аппарат оснащен 12 научными приборами для последующих наблюдений за астероидами, которые дадут новые данные, полезные для планетарной защиты. Кроме того, на борту находятся два кубсата: они позволят рассмотреть Диморф шириной 151 метр вблизи и в перспективе совершить посадку на него. Сейчас Hera продолжает сближение, а первые детальные снимки Диморфа — первого объекта Солнечной системы, чью орбиту измеримо изменило воздействие человека, — планируется получить 25 ноября.