В историческом центре Ярославля при раскопках обнаружены черепа редких четырехрогих баранов, которые относят к XII-XIII векам. Как сообщает Lenta.ru со ссылкой на Институт археологии РАН, находка указывает на то, что в древности здесь мог находиться «зверинец», принадлежавший князю. Два черепа с четырьмя рогами были найдены на небольшом участке между Ильинско-Тихоновской церковью и Митрополичьими палатами еще в 2019-2020 годах, в культурных слоях XII-XIII веков.
Черепа лежали в нескольких метрах друг от друга, что свидетельствует о том, что они оказались в этом месте не случайно. В РАН пояснили, что многорогость у овец — это наследуемый генетический признак, а не следствие травмы или аномалии развития. Ранее археологические свидетельства многорогости средневековых овец фиксировались в основном в Северной Европе, однако ярославские находки сдвигают известную границу их распространения далеко на восток.
Появление четырехрогих баранов в домонгольском Ярославле объясняют местом находок — центром средневекового города, где располагались усадьбы знати, разрушенные в 1238 году во время нашествия войск Батыя. Специалисты выдвинули гипотезу о существовании здесь «зверинца» редких животных, служивших демонстрацией престижа владельца. На это указывают и найденные рядом фрагменты скелетов кречета и балобана, нехарактерных для региона, а также почти полный скелет самки благородного оленя со следами зажившего ранения.
Содержание такой «живой экзотики» требовало значительных затрат и было доступно лишь представителям высшей знати, для которых подобная коллекция выступала маркером исключительного статуса. Вероятно, «зверинец» мог принадлежать первому ярославскому князю. Теперь лабораторные исследования должны установить, были ли бараны выращены на месте или привезены издалека, а также помочь реконструировать маршруты их перемещения.