Укус змеи не всегда сопровождается попаданием яда в организм, но если отравление всё же происходит, развивается змеиная интоксикация — состояние, которое может закончиться смертью. Согласно данным исследования, опубликованного в BMJ Public Health, чаще всего с этой угрозой сталкиваются жители бедных сельских районов тропиков и субтропиков, у которых нет быстрого доступа к медицинской помощи.
Учёные, много лет изучающие эпидемиологию змеиных укусов и тропических болезней, пришли к выводу: в этой сфере наблюдается настоящий информационный кризис. Более чем в половине стран, где обитают опасные змеи, не ведут учёт числа укушенных и пострадавших от яда. В сельской местности Африки южнее Сахары и Южной Азии люди нередко живут в часах пути от ближайшей клиники, не имеют транспорта или обращаются к традиционным целителям, из-за чего такие случаи вообще не попадают в национальную статистику.
Чтобы закрыть этот огромный пробел, специалисты провели исследование и составили карту глобального бремени змеиных отравлений и связанных с ними смертей. Они изучили данные по 79 странам, проанализировав научные работы, вышедшие до 31 марта 2025 года, что позволило обновить результаты их эталонного исследования 2008 года. Для восполнения оставшихся пробелов была построена геостатистическая модель, объединяющая реальные данные с местными экологическими и социально-экономическими факторами, что дало возможность оценить частоту отравлений и летальных исходов.
По итогам работы учёные заключают, что змеиная интоксикация представляет собой кризис общественного здравоохранения, масштаб которого значительно больше, чем показывала официальная статистика. Результаты свидетельствуют, что самая тяжёлая нагрузка ложится на страны Африки южнее Сахары. Всемирная организация здравоохранения поставила амбициозную цель — вдвое сократить смертность и инвалидность от змеиных укусов к 2030 году, и составление карты проблемы на уровне отдельных стран является первым важным шагом.
Для преодоления нехватки надёжных данных исследователи использовали модель на основе геостатистики. Такой подход можно сравнить с предсказанием невидимых закономерностей путём сопоставления известных точек данных с сигналами окружающей среды: вместо допущений по каждому региону модель с помощью статистической вероятности рассчитывает диапазон возможных исходов. В неё заложили сведения о климате, разнообразии видов змей и социально-экономических показателях, после чего она вычислила вероятность укусов в конкретных местах даже там, где официальные медицинские записи полностью отсутствовали.
Сопоставив разные источники данных, включая больничную отчётность и региональную статистику, с результатами опросов на уровне общин, исследователи учли незарегистрированные случаи отравления. Это позволило получить как нижнюю, так и потенциальную верхнюю границу числа отравлений и смертей. По оценкам, не менее 2,1 миллиона человек в мире ежегодно страдают от змеиного яда, а реальное число может достигать 7 миллионов; с учётом существенного недоучёта годовая смертность может составлять от 274 тысяч до 513 тысяч случаев.