Космический телескоп Hubble получил детальное изображение шарового звездного скопления M30. На снимке видны тысячи звезд, напоминающих россыпь голубых, золотистых и оранжевых драгоценных камней. За эффектным видом объекта скрываются сведения о ранних этапах формирования Млечного Пути.
Скопление M30 находится в созвездии Козерога на расстоянии около 27 500 световых лет от Земли. Агентство ЕКА опубликовало этот снимок 5 ноября, а о нем сообщил сайт Space.com. M30 относится к шаровым скоплениям — почти сферическим системам, где десятки тысяч или миллионы звезд удерживаются вместе силой тяготения.
В Млечном Пути насчитывается не менее 150 древних шаровых скоплений. Возраст некоторых из них оценивают в пределах от 11,5 до 13,5 млрд лет. Для сравнения, возраст Вселенной составляет примерно 13,8 млрд лет.
Шаровые скопления называют своего рода космическими капсулами времени. Их старые звезды сохранили химические признаки условий, существовавших в период их образования. Благодаря этим данным астрономы изучают раннюю историю нашей галактики.
Исследователи установили, что M30 и несколько других шаровых скоплений движутся вокруг Млечного Пути в направлении, противоположном вращению галактики. Такая особенность может указывать на то, что M30 сформировалось за пределами Млечного Пути. Впоследствии скопление, возможно, было захвачено галактикой миллиарды лет назад.