Генетический анализ помог обнаружить среди японских сетчатокрылых клопов ранее не выделявшийся вид. Насекомых, обитающих на двух группах удалённых островов Огасавара, долгое время относили к одному виду, хотя они отличались рационом и окраской. Исследование показало, что эти популяции принадлежат к двум самостоятельным видам, что подтвердили и небольшие различия во внешнем строении.
Острова Огасавара расположены примерно в 900–1000 километрах к югу от Токио и входят в список объектов Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Архипелаг известен эндемичными растениями и наземными улитками, то есть видами, которые не встречаются в других местах. На островах также обнаружено около 440 уникальных видов насекомых, однако их эволюция изучена значительно слабее.
Учёные из Университета Хиросаки и Осакского городского университета исследовали род Omoplax, представители которого питаются растениями. Специалисты изучили ДНК 52 насекомых с помощью метода MIG-seq, позволяющего получать генетические данные по всему геному. Результаты показали, что популяции, считавшиеся Omoplax desecta на островах группы Титидзима и Хахадзима, генетически различаются; работа опубликована в журнале ZooKeys, о чём сообщает SciTechDaily.
Популяция с Хахадзимы питается только растением Rhaphiolepis indica var. tashiroi, тогда как насекомые с Титидзимы используют также завезённое человеком дерево Calophyllum inophyllum. У особей с Хахадзимы не обнаружили тёмно-коричневой или чёрной переднеспинки, которая встречается у части клопов с Титидзимы. Дополнительные различия в строении самцов позволили описать популяцию Хахадзимы как новый вид Omoplax sandoru, получивший название в честь местного растения-хозяина.
Генетические данные также показали, что переход Omoplax desecta на питание Calophyllum inophyllum произошёл недавно и, вероятно, только один раз. Исследователи допускают, что такая смена растения в будущем может способствовать формированию ещё одного вида, но пока это лишь возможный сценарий. Построенное эволюционное древо показало, что насекомые с похожей внешностью и одинаковым рационом не всегда являются ближайшими родственниками, а на видообразование могли влиять как изоляция островов, так и смена растений-хозяев.