Скандал вокруг генерального директора Nvidia Дженсена Хуанга, связанный с использованием женщин для установления контактов, вызвал обеспокоенность во всей индустрии искусственного интеллекта. Однако некоторые специалисты считают, что проблема выходит далеко за рамки истории с одним руководителем. По их оценке, подобные риски могут затрагивать многие компании, работающие в сфере полупроводников.
Китайские власти на протяжении десятилетий активно занимаются экономическим шпионажем. На фоне стремительного развития искусственного интеллекта полупроводники стали особенно важной отраслью, поэтому компании, связанные с их производством и разработкой, могут быть объектами попыток проникновения. Одновременно руководители, получающие большие доходы благодаря этому рынку, сами нередко становятся уязвимыми целями.
Нейт Сингер, возглавляющий инвестиционную аналитическую фирму Heron Intelligence, занимается проверкой компаний перед крупными сделками и назначением руководителей. По его словам, в полупроводниковой отрасли были и другие похожие случаи, которые не получили публичной огласки. «Бывшие сотрудники рассказывают о поведении руководителей высшего звена», — заявил Сингер изданию TechCrunch, добавив, что некоторые управленцы «действительно переходят границы, которые нельзя переходить».
В широко распространившейся публикации в социальной сети LinkedIn Сингер привёл один из таких эпизодов. По его словам, жена генерального директора неожиданно появилась на заседании совета директоров и кричала о том, что её муж вместе с другим руководителем компании летал на корпоративном самолёте с несколькими молодыми женщинами, которые впоследствии оказались агентами, действовавшими при поддержке государства. Сингер утверждает, что сталкивался как минимум с тремя похожими сообщениями и предполагает, что многие другие случаи остались неизвестными.
Полупроводниковые компании уже давно находятся среди целей международной охоты за коммерческими секретами. В последние годы по аналогичным делам были предъявлены десятки обвинений, включая дело, связанное с тайваньским производителем микросхем TSMC, а в 2017 году четырём руководителям производителя оборудования для полупроводников из района залива Сан-Франциско предъявили обвинения в краже технологий для конкурирующей компании в Китае. «В отрасли есть много руководителей высокого уровня, которые знают, что это происходит, и фактически потворствуют этому», — сказал Сингер TechCrunch.