Британская компания Fractile, разрабатывающая чипы для систем искусственного интеллекта, привлекла 720 млн долларов в рамках инвестиционного раунда серии C. В финансировании участвовал британский фонд Sovereign AI Fund (суверенный фонд искусственного интеллекта). Правительство Великобритании заявило, что сделка должна увеличить долю страны в производстве аппаратных решений, которые будут использоваться в будущей экономике.
Fractile вошла в число наиболее обеспеченных инвестициями стартапов, создающих специализированные чипы для ИИ. Вместе с ней в этом направлении работают Axelera, Etched и OLIX. Такие процессоры рассматриваются как один из способов снизить стоимость инференса, то есть использования сложных моделей искусственного интеллекта в готовых продуктах.
Компания разрабатывает не только аппаратное обеспечение, но и полный технологический комплекс. В него входит компилятор машинного обучения, предназначенный для повышения скорости работы больших языковых моделей на чипах Fractile. Поэтому стартап позиционирует себя как разработчика передовых ИИ-технологий, а новый раунд получил соответствующую оценку инвесторов.
Раунд возглавили Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed Venture Partners и Redpoint. Как сообщила британская сторона, стоимость Fractile после привлечения средств превысила 5 млрд фунтов стерлингов. Financial Times и Reuters оценили возможную капитализацию компании примерно в 7 млрд долларов.
Ключевым отличием Fractile может стать архитектура её процессоров. После изменения стратегии компания сосредоточилась на использовании DRAM — наиболее распространённого типа оперативной памяти, размещённой непосредственно над каждым чипом. Руководство рассчитывает таким способом уменьшить традиционный компромисс между объёмом памяти и её производительностью, особенно важный для агентных систем ИИ, выполняющих длинные последовательности задач. Генеральный директор Fractile Уолтер Гудвин написал в LinkedIn, что впереди остаётся много работы, а полученные средства позволят выпустить первые чипы и системы в следующем году.