SoftBank во вторник сообщил о квартальном убытке в размере 7,1 млрд долларов. Более половины этой суммы пришлось на потери, связанные с оборудованием для выработки электроэнергии. Компания сочла значительную часть ранее внесённых невозвратных депозитов за турбины обесценившейся, сообщает TechCrunch.
Примерно два года назад SoftBank зарезервировал более 13 гигаватт газовых турбин. Этот объём почти на 50% превышал реальные потребности компании. По словам генерального директора Noreva Питера Гардетта, такой шаг был необходим, чтобы получить оборудование в условиях дефицита и ускорить запуск энергетических проектов.
Решение о крупных закупках приняли на фоне стремительного роста спроса на электричество со стороны центров обработки данных для систем искусственного интеллекта. Очереди на поставку турбин уже растянулись до начала 2030-х годов. SoftBank рассчитывал, что благодаря значительным финансовым ресурсам сможет занять заметную долю рынка электроэнергии для этой отрасли.
Однако переоценка будущего спроса привела к потерям более чем в 3 млрд долларов. Гардетт назвал произошедшее дорогостоящим выяснением реальной стоимости оборудования. «Это списание — всего лишь момент, когда наконец проявилась реальная цена», — заявил он.
Многие операторы центров обработки данных обратились к природному газу из-за многолетнего ожидания подключения к электросетям. При этом такой источник энергии связан с рисками, включая ограничения поставок зимой при одновременном росте спроса, отметил старший управляющий директор Ascend Analytics Брент Нельсон в подкасте Equity. По его словам, более надёжным решением для большинства объектов может оказаться подключение к сети с меньшей мощностью в сочетании с крупными аккумуляторными системами.
Такой подход способен замедлить развитие рынка газовой энергетики по сравнению с ожиданиями SoftBank. При этом убытки компании, вероятно, не вызовут массовой отмены проектов газовых электростанций, поскольку потребность центров обработки данных в электричестве остаётся высокой. Природный газ пока сохраняет сильные позиции, однако SoftBank, возможно, столкнулся с пределом роста этого направления.