Астрономы обнаружили необычный источник гамма-излучения в Большом Магеллановом Облаке. Объект LMC P3 находится внутри остатков сверхновой, после взрыва которой сформировался компактный объект. Эти остатки частично объясняют происхождение излучения, однако полной картины до сих пор не давали.
Исследователи из двух японских университетов изучили LMC P3 с помощью радиообсерватории ALMA в Чили, не ограничиваясь наблюдениями гамма-лучей. Телескопы зафиксировали излучение молекул угарного газа в холодном облаке рядом с объектом. LMC P3 состоит из массивной звезды спектрального класса O и компактного тела, которым может быть чёрная дыра или нейтронная звезда.
Наблюдения позволили обнаружить молекулярную струю длиной около 26 световых лет. По размерам она сопоставима с расстоянием от Земли до звезды Веги, которая находится примерно в 25 световых годах от Солнца. Температура газа в струе составляет около 35–60 кельвинов, тогда как окружающий газ имеет температуру примерно 15 кельвинов.
Разница температур указывает на взаимодействие молекулярного газа с другим, высокоэнергичным потоком частиц, исходящим от компактного объекта. Такой поток способен обеспечивать наблюдаемое гамма-излучение и характерен для микроквазара — системы, где чёрная дыра или нейтронная звезда поглощает вещество звезды-компаньона. Падающий газ формирует аккреционный диск, а рядом с ним возникают мощные струи, движущиеся почти со скоростью света.
До открытия молекулярной струи рассматривались две основные версии происхождения излучения LMC P3. Согласно одной из них, его создаёт пульсарный ветер, а компактным объектом является быстро вращающаяся нейтронная звезда; другая связывает излучение с микроквазаром. Высокая температура большого участка молекулярного облака усиливает версию о микроквазаре и указывает на возможное присутствие чёрной дыры, поскольку она способна формировать более мощные струи.
LMC P3 впервые обнаружили в 2016 году благодаря интенсивному гамма-излучению, а телескоп «Ферми» позднее выявил у объекта период таких всплесков продолжительностью 10,3 дня. Полученные с помощью ALMA данные показали струю холодного молекулярного газа и подтвердили, что она могла возникнуть при взаимодействии высокоэнергичного потока с межзвёздным облаком. Как сообщает сайт Universe Today, результаты помогают уточнить природу LMC P3 и расширяют представления о воздействии компактных объектов на окружающее пространство.