Луна над горизонтом Земли, снятая длинноволновым инфракрасным космическим сенсором Anduril. Источник фотографии: Anduril Industries.
Длинноволновый инфракрасный сенсор компании Anduril определяет тепловое излучение космических аппаратов даже в периоды затмения. Благодаря этому система способна фиксировать маневры других спутников и объектов на орбите, когда обычные средства наблюдения могут быть ограничены. Как сообщает издание Ars Technica, ранее в такие периоды возможности контроля за космическими объектами были существенно ниже.
При разработке сенсора инженеры адаптировали для космоса технологии формирования изображений, которые Anduril применяет в автономных вооружениях. Во вторник компания опубликовала один снимок, сделанный аппаратом Anduril-216. На изображении запечатлена Луна над горизонтом Земли, однако этот кадр показывает лишь небольшую часть возможностей прибора.
Сенсор способен создавать как изображения объектов, которые не удаётся рассмотреть детально, так и полноценные изображения с различимыми элементами. При сближении он потенциально может использоваться для обследования других спутников на орбите. Сейчас Anduril оптимизирует систему слежения для низкой околоземной орбиты, но в дальнейшем её можно будет применять на других орбитах и в окололунном пространстве.
Платформу для спутника Anduril-216 разработал стартап Apex Space, специализирующийся на производстве космических аппаратов. Anduril не собирается запускать собственную линию по выпуску спутников. Компания планирует приобретать платформы у сторонних производителей и оснащать их сенсорными и вычислительными модулями для выполнения различных задач в космосе.
Anduril-216 изначально создавался для относительно простой миссии — отслеживания спутников, особенно во время затмений. Такой подход связан с тем, что США пока не располагают возможностью постоянно контролировать объекты в эти периоды. Конструкция аппарата была разработана с учётом именно этой задачи.
Вычислительный модуль Anduril-216 объединяет данные от разных сенсоров, включая инфракрасные и видимые камеры, а затем самостоятельно рассчитывает параметры движения объектов. Для этого не требуется вмешательство специалистов или дополнительный анализ с Земли. На текущем этапе Anduril намерена продавать американским военным данные о космической обстановке, а не готовые спутники или сенсоры; компания пока не предлагает систему как отдельный коммерческий продукт, но в будущем это может измениться.