Американский астронавт Фрэнк Калбертсон оказался единственным гражданином США, находившимся за пределами Земли 11 сентября 2001 года. В тот день он работал на борту Международной космической станции. С орбиты Калбертсон наблюдал последствия атак в Нью-Йорке.
Станция пролетела над городом вскоре после произошедшего, и астронавт увидел поднимающийся над ним дым. Свои наблюдения он в реальном времени передавал в Центр управления полетами NASA имени Джонсона. «Мы могли видеть Нью-Йорк и дым от пожаров», — сказал Калбертсон.
Террористы захватили четыре пассажирских самолета: два направили на башни Всемирного торгового центра, еще один — на здание Пентагона в Вашингтоне. Пассажиры четвертого лайнера попытались остановить захватчиков, после чего самолет потерпел крушение в Пенсильвании. В результате атак погибли более 2700 человек.
«Надеюсь, что ответственных за это найдут и как можно скорее предадут правосудию», — заявил астронавт. Он также отметил, что, несмотря на трагедию, Нью-Йорк по-прежнему выглядел красивым с орбиты. Позднее Калбертсон подробно описал свои переживания в открытом письме, опубликованном на следующий день.
«Сегодня мир изменился», — написал он. Астронавт добавил, что наблюдать за дымом, поднимающимся над собственной страной, было особенно тяжело, поскольку он находился на космическом корабле, созданном для улучшения жизни на Земле.
Калбертсон прибыл на Международную космическую станцию 12 августа 2001 года на шаттле Discovery («Дискавери») вместе с космонавтами Владимиром Дежуровым и Михаилом Тюриным. Экипаж входил в состав третьей экспедиции, завершившейся в декабре того же года. После ухода из NASA в 2002 году Калбертсон работал в частном секторе, а в 2018 году вышел на пенсию из Northrop Grumman.
Фото: NASA