Астрономы столкнулись с космической загадкой, когда звезда, известная как ASASSN-24fw, внезапно практически исчезла из вида на восемь месяцев. Светило, которое более десяти лет сохраняло стабильную яркость, в период с конца 2024 по начало 2025 года потускнело на 97%, после чего вновь вернулось к своему обычному состоянию. Это необычное явление вызвало оживленные дискуссии в научном сообществе, которое пыталось найти объяснение столь драматическому событию.
Международная группа исследователей под руководством ученых из Университета штата Огайо полагает, что им удалось разгадать эту тайну. Проанализировав данные, астрономы пришли к выводу, что причиной затмения стали не внутренние процессы в самой звезде, так как ее цвет не изменился. Вместо этого они предположили, что свет светила был заблокирован огромным облаком пыли и газа, окружающим его в виде диска.
Согласно предложенной гипотезе, ASASSN-24fw, которая немного массивнее и вдвое больше нашего Солнца, на самом деле является частью скрытой двойной системы. Исследователи считают, что рядом с ней вращается вторая, менее массивная и более холодная звезда. Именно ее гравитационное влияние, вероятно, и вызывает изменения в геометрии окружающего пылевого диска, заставляя его периодически закрывать главную звезду от наблюдателей на Земле. Сам диск, по оценкам, огромен — его диаметр превышает расстояние от Земли до Солнца.
Это событие было названо исключительно редким, «одним на миллион». Ученые не смогли найти другие объекты с точно таким же поведением. Открытие было сделано в рамках проекта ASAS-SN, который ведет постоянное наблюдение за ночным небом. По расчетам команды, следующее подобное затмение системы ASASSN-24fw произойдет примерно через 43,8 года, ориентировочно в 2068 году. Астрономы надеются использовать крупные телескопы, такие как «Джеймс Уэбб», для более детального изучения этой космической странности, поскольку исследование необычных явлений помогает проверять и уточнять существующие теории.