Археологи в Бельгии сделали необычную и мрачную находку во время работ на территории собора Святого Бавона в Генте. При подготовке к строительству нового павильона для посетителей были обнаружены девять стен, полностью построенных из человеческих костей. Конструкции в основном состоят из аккуратно уложенных бедренных и большеберцовых костей взрослых людей, а пустоты между ними заполнены раздробленными черепами.
Как сообщает издание The Brussels Times, подобные хранилища костей, или оссуарии, известны в Европе, но находка в Генте является уникальной для Бельгии. Руководитель археологической группы Яник Де Гриз пояснил, что обычно при расчистке старых кладбищ останки просто сваливали в большие ямы. Здесь же кости были целенаправленно использованы в качестве строительного материала для возведения стен, что ранее в стране не встречалось.
По предварительной версии ученых, костяные стены были созданы из-за нехватки места на старом церковном кладбище. Когда требовалось освободить пространство для новых захоронений, останки из старых могил нельзя было просто уничтожить. В те времена люди верили в телесное воскресение, поэтому кости считались важнейшей частью усопшего и подлежали сохранению. Радиоуглеродный анализ показал, что кости принадлежат людям, жившим во второй половине XV века, однако сами стены, скорее всего, были возведены в XVII или XVIII столетии.
Исследователи столкнулись с загадкой: в стенах практически отсутствуют кости рук, а также мелкие кости скелета, такие как ребра и позвонки. Кроме того, почти не найдено останков детей. Ученые пока выясняют, было ли это сделано из практических соображений для более компактной укладки, или же имело какое-то религиозное или духовное значение. Представители собора заявили, что данное место не будет превращено в туристический объект. Все найденные останки будут извлечены и переданы для дальнейшего изучения.
