Американские ученые обнаружили в крови гремучих змей белки, которые способны обезвреживать отдельные компоненты их собственного яда. На основе этих молекул исследователи создали смесь, показавшую в лабораторных испытаниях эффективность примерно в 10 раз выше одного из современных противоядий.
Полной защиты от собственного яда у гремучих змей нет. Однако их кровь содержит соединения, подавляющие металлопротеиназы — ферменты, разрушающие ткани, повреждающие сосуды и провоцирующие внутренние кровотечения после укуса.
В рамках работы специалисты изучили защитные белки западной ромбической гремучей змеи. Отдельные молекулы нейтрализовали лишь часть токсинов. При этом их специально подобранное сочетание смогло одновременно ослабить действие нескольких компонентов яда.
В опытах оптимизированная белковая смесь полностью устранила смертельный эффект яда. По сравнению с противоядием, которое производят из крови иммунизированных овец и используют после укусов североамериканских ямкоголовых змей, новый состав оказался примерно в 10 раз эффективнее.
Ученые считают, что открытие может помочь разработать более точные препараты для лечения укусов. Обычные противоядия содержат смесь антител и иногда вызывают тяжелые иммунные реакции. Применение отдельных белков змей потенциально позволит снизить дозировку лекарства и количество побочных эффектов.
Пока результаты подтверждены только в доклинических экспериментах. До испытаний на людях исследователям предстоит оценить безопасность препарата, длительность его действия и способность нейтрализовать яд разных видов змей. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).