Ученые предложили новую гипотезу, объясняющую, как температура яйца может влиять на формирование пола у некоторых видов черепах. Возможным клеточным механизмом оказались первичные реснички — микроскопические структуры на поверхности клеток, которые участвуют в восприятии внешних сигналов.
Исследователи сравнили два вида черепах с разными системами определения пола. У расписной черепахи Chrysemys picta пол эмбриона зависит от температуры инкубации, тогда как у колючего трионикса Apalone spinifera он определяется половыми хромосомами.
Для анализа ученые использовали данные об активности генов на нескольких стадиях развития эмбрионов. Яйца содержали при температуре 26 и 31 градус. У Chrysemys picta при первом режиме развивались самцы, а при втором — самки. У Apalone spinifera при обеих температурах появлялись представители обоих полов.
Сравнение генетических сетей показало связь нескольких важных регуляторов развития с первичными ресничками. Эти клеточные структуры могут работать как своеобразные «антенны», воспринимая сигналы из окружающей среды и передавая их системам, связанным с развитием половых органов.
Авторы предполагают, что первичные реснички могут быть одним из промежуточных звеньев между температурой окружающей среды и запуском программы развития самца или самки. Такой механизм также мог меняться в ходе эволюции видов, переходивших от температурного определения пола к хромосомному.
При этом ученые подчеркивают, что пока речь идет только о гипотезе. Для подтверждения роли первичных ресничек необходимо провести отдельные функциональные эксперименты и проверить, действительно ли они участвуют в передаче температурного сигнала.
