Исследователи из Японии и Тайваня представили результаты изотопного анализа большеберцовой кости денисовца Penghu-3 из Тайваньского пролива. Работа позволила одновременно оценить возраст останков, рацион человека и условия среды, в которой он жил.
В кости сохранилось достаточно коллагена для прямого радиоуглеродного анализа. Измеренная дата составила 42 399 ± 313 лет, а калиброванный возраст авторы оценили примерно в 45 575–44 522 года назад.
Кости азиатского буйвола и двух оленей, найденные в том же районе, также дали близкие значения старше 40 тыс. лет. Это стало редким случаем прямой датировки останков денисовца, поскольку многие известные образцы слишком древние или плохо сохраняют коллаген.
Изотопы азота показали высокий уровень потребления белка наземных животных. По положению в трофической цепи Penghu-3 оказался близок к плотоядным, при этом заметного вклада рыбы и другой водной пищи исследователи не выявили.
Соотношение изотопов углерода указывает на открытые ландшафты с преобладанием растений с C4-фотосинтезом. Такой вывод отличается от современного облика региона, где распространены тропические леса.
Как пишет N+1, Penghu-3 входит в небольшое число денисовских находок за пределами Алтая. В Тайваньском проливе ранее нашли также Penghu-1 и Penghu-2, а размеры длинных костей позволяли предположить рост отдельных индивидов около 180 и 190 сантиметров.