5 декабря православные верующие чтят память святого Прокопия Кесарийского, жившего в третьем веке. В народе этот день известен как Прокопьев день или Прокопий зимний.
Святой Прокопий родился в Иерусалиме и служил чтецом в церкви Кесарийской, где переводил Священное Писание на сирийский язык. Он обладал даром чудотворца и исцелял больных. В 303 году во время гонений на христиан его казнили за отказ отречься от веры.
В народной традиции этот день символизировал установление зимнего санного пути. Крестьяне связывали имя святого с обустройством дорог, поскольку оно созвучно слову «прокапывать». На Руси в этот период начинались зимние ярмарки, куда съезжались люди со всей округи для торговли и развлечений.
Мужчины традиционно занимались заготовкой дров и ремонтом саней, а женщины отправлялись в лес за целебной травой ефилией, которая, по поверьям, росла под снегом. Вечером все село собиралось на праздник, где готовили рыбу и варили пиво.
В этот день особое внимание уделяли наблюдению за природными явлениями. Теплая погода предвещала снежную и мягкую зиму. Если волки подходили близко к жилью, это указывало на суровую и затяжную зиму. Птицы, утепляющие свои гнезда, предсказывали аномально холодные дни.
Существовали строгие запреты: нельзя было давать в долг деньги и продукты, дарить живые цветы, стелить гостям семейное постельное белье. Считалось неблагоприятным совершать дальние поездки и заводить новые знакомства.
