Изменение климата в Арктике негативно влияет на здоровье белых медведей.
Специалисты Вашингтонского университета в Сиэтле провели масштабное исследование двух популяций белых медведей в Канаде и Гренландии. Наблюдения велись на протяжении десяти лет — с 2012 по 2022 год.
В популяции бассейна Кейн у половины медведей были найдены серьезные повреждения лап — глубокие раны, язвы и порезы. В Восточной Гренландии подобные травмы обнаружили у каждого восьмого животного, пишет журнал Ecology.
Ученые определили три основные причины появления травм, связанных с климатическими изменениями. Первая — частые дожди создают влажный снег, который примерзает к лапам. Вторая — из-за перепадов температур образуется твердая ледяная корка, о которую звери ранят конечности. Третья — истончение морского льда приводит к просачиванию воды в снежный покров.
У белых медведей есть специальные приспособления для передвижения по льду — их лапы покрыты мягкими бугорками, обеспечивающими надежное сцепление с поверхностью. Между пальцами и на подушечках лап растет густой мех, защищающий от обморожения.
Из-за глобального потепления сокращается площадь ледяного покрова в Арктике, что вынуждает медведей проводить больше времени на суше. Это затрудняет добычу пищи и создает дополнительные риски для выживания вида.
