Продолжительность жизни людей растет, а доля пожилых в населении планеты увеличивается. При этом дополнительные годы не всегда проходят без болезней. Ученые решили оценить, как эволюционные механизмы связаны со старением человека.
Эволюционные генетики Хандан Мелике Дёнерташ и Линда Партридж изучили крупные генетические массивы данных. Они проверили гипотезу «тени отбора», предложенную еще в середине XX века. Результаты обзора опубликованы в журнале Nature Reviews Genetics.
Согласно этой концепции, естественный отбор сильнее влияет на признаки, важные до появления потомства. После рождения следующего поколения состояние организма имеет значительно меньший вес для эволюции. Поэтому мутации, проявляющиеся в пожилом возрасте, могут сохраняться в популяции.
Авторы также отмечают, что гены, полезные в молодости, способны приносить вред в старшем возрасте. Например, вариант гена может повышать риск онкологических заболеваний позднее, но помогать размножению в 20–30 лет. С точки зрения естественного отбора ранняя польза в таком случае оказывается важнее последствий в старости.
Ряд исследований с участием сотен тысяч человек, на которые ссылаются ученые, указывает на ослабление действия естественного отбора с возрастом. Исследователи также сравнили старение у разных видов, включая долгоживущих голых землекопов. Биологические механизмы этих животных могут быть полезны для дальнейшего изучения здорового старения у людей.
По мнению авторов работы, эволюционный подход позволяет искать причины возрастных заболеваний и возможные способы снизить их последствия. Задача заключается не только в увеличении продолжительности жизни, но и в том, чтобы большая ее часть проходила в хорошем состоянии здоровья. Для этого потребуется объединить эволюционные теории, генетические исследования и данные о биологических механизмах старения.
