Европейское физическое общество присудило премию Europhysics Prize 2026 трём учёным, которые обосновали существование альтермагнетизма. Лауреатами стали профессор Университета имени Иоганна Гутенберга в Майнце Джайро Синова, доктор Либор Шмейкал и профессор Томаш Юнгвирт. Их работа выявила третью фундаментальную разновидность коллинеарного магнетизма наряду с ферромагнетизмом и антиферромагнетизмом.
Альтермагнетизм сочетает свойства, которые ранее связывали с разными типами магнитных материалов. Как и в антиферромагнетиках, магнитные моменты в нём компенсируют друг друга, поэтому суммарная намагниченность отсутствует. При этом электроны могут обладать характеристиками, типичными для ферромагнетиков, включая сильную поляризацию спинов.
Такое сочетание способно обеспечить прохождение электрических токов с поляризованными спинами и одновременно очень быструю динамику магнитных состояний. Поэтому альтермагнитные материалы рассматривают как основу для будущих спинтронных устройств — электронных систем, использующих не только заряд, но и спин частиц. Открытие также связано с топологическими явлениями, необычной сверхпроводимостью и квантовыми материалами с сильным взаимодействием электронов.
Теоретическая основа нового направления формировалась в ходе многолетнего сотрудничества группы Синовы в Майнце с коллективом Юнгвирта из Института физики Академии наук Чехии в Праге. Шмейкал работал в Майнце с 2016 по 2024 год, сначала как аспирант, а затем как постдокторант. Он участвовал в создании математического описания, объединившего анализ симметрий и спинтронику — область физики, изучающую применение электронных спинов в устройствах.
В 2022 году исследователи опубликовали классификацию альтермагнетизма на основе симметрий и указали сотни материалов, где он может проявляться. Предсказания проверяли с помощью спектроскопии фотоэлектронов с угловым разрешением (ARPES), показывающей поведение электронов внутри вещества, а также измерений электрического транспорта. Эксперименты подтвердили альтермагнитные свойства нескольких материалов, после чего интерес к теме быстро вырос: за несколько лет появились сотни научных работ, а направление стало регулярно обсуждаться на международных конференциях.
«Эта награда отмечает фундаментальное открытие, которое поставило под сомнение одну из наиболее устоявшихся парадигм физики конденсированного состояния», — заявил Джайро Синова, директор Междисциплинарного центра спиновых явлений SPICE в Майнце. По его словам, обнаружение новой магнитной фазы, остававшейся незамеченной более ста лет, показывает, что даже зрелые научные области способны преподносить фундаментальные сюрпризы. Церемония вручения премии была запланирована на сентябрь 2026 года в австрийском Граце во время 32-й Генеральной конференции Отделения физики конденсированного состояния Европейского физического общества.