Издалека самый южный континент кажется просто бесконечным белым покровом, однако глубоко под его поверхностью происходят сложные процессы. Там ледяная масса соприкасается с горными породами и водой, что напрямую влияет на скорость движения ледников. Недавно исследователи смогли раскрыть значительную геологическую тайну, которая долгое время была скрыта от глаз. То, что изначально казалось лишь загадкой необычных розовых валунов, обернулось открытием гигантского гранитного месторождения.
В горах Гудзона среди привычных темных вулканических пород были замечены выделяющиеся розовые камни, происхождение которых десятилетиями вызывало вопросы. Журнал Communications Earth & Environment опубликовал результаты исследования, которые объясняют этот феномен. Специалисты из Британской антарктической службы изучили радиоактивный распад в минералах и выяснили, что граниты сформировались в юрский период примерно 175 миллионов лет назад. Однако эти камни не должны были находиться в данной местности, что указывало на их перемещение какой-то огромной силой.
Разгадка пришла после использования самолетов с датчиками гравитации, которые пролетели над ледником Пайн-Айленд. Приборы зафиксировали скрытое гранитное месторождение шириной почти 100 километров и толщиной 7 километров, что сравнимо с половиной площади Уэльса. «Удивительно, что розовые гранитные валуны, обнаруженные на поверхности, привели нас к скрытому гиганту подо льдом», — отметил ведущий автор работы Том Джордан. Этот массив оставался невидимым миллионы лет, пока его части не были вынесены на поверхность древними льдами.
Тысячи лет назад, когда ледник был значительно мощнее, он отрывал куски от гранитного основания и переносил их по ландшафту. По мере таяния и истончения льда валуны оставались на поверхности, отмечая путь движения ледника. Теперь эти данные помогают ученым строить точные компьютерные модели, предсказывающие будущее поведение ледяного покрова. Тип породы под ледником играет ключевую роль: гранит может создавать трение, замедляя скольжение, или же способствовать образованию каналов талой воды.
Понимание геологической структуры под ледником Пайн-Айленд позволяет объяснить высокую скорость потери льда в этом регионе. «Камни хранят удивительную летопись того, как наша планета менялась с течением времени, особенно того, как лед разрушал и изменял ландшафт Антарктиды», — подчеркнула геолог Джоанн Джонсон. Это открытие не только решает загадку происхождения розовых валунов, но и дает важную информацию для прогнозирования повышения уровня моря, что имеет значение для жителей прибрежных зон по всему миру.
