Сова может повернуть голову так далеко, что её клюв окажется почти за спиной. Для человека подобное движение было бы опасно из-за ограниченной подвижности шеи и риска травмы сосудов. У этих птиц строение позвоночника и кровеносной системы приспособлено к необычайно широкому обзору.
Фото: Jevgeni Fil / Unsplash.
Совы не вращают голову на полный круг, как иногда показывают в мультфильмах. У многих видов поворот в одну сторону достигает примерно 270 градусов — это три четверти оборота. Такая подвижность помогает осматривать пространство, не меняя положение тела на ветке.
Причина постоянных поворотов связана и с устройством глаз. Крупные глаза совы расположены в костных глазницах и двигаются значительно меньше, чем человеческие. Поэтому, чтобы перевести взгляд на добычу сбоку или позади себя, птица разворачивает не столько глаза, сколько голову.
В шее совы насчитывается 14 позвонков, тогда как у человека их семь. Дополнительные суставы позволяют распределить большой поворот между несколькими участками, а не сгибать шею в одном месте. При этом отдельные позвонки выполняют разные движения: одни сильнее вращаются, другие помогают изгибать шею вбок.
Эту механику исследовали с помощью рентгеновской съёмки живых птиц и компьютерной томографии анатомических препаратов. В работе 2017 года в Journal of Anatomy учёные показали, что участки шеи отличаются по подвижности. Большой поворот получается благодаря сочетанию вращения и бокового наклона, а не одному простому движению.
Но гибкого позвоночника было бы недостаточно, если бы артерии пережимались при каждом повороте. Специалисты Университета Джонса Хопкинса изучили сосуды и кости нескольких видов сов с помощью томографии и контрастного вещества. Они обнаружили особенности, которые помогают сохранить кровоснабжение головы даже при сильном развороте шеи.
В частности, отверстия в некоторых шейных позвонках значительно шире проходящих через них артерий. Это оставляет сосудам пространство при движении и снижает вероятность опасного натяжения. Кроме того, сосудистая сеть головы имеет соединения, позволяющие крови поступать по альтернативным путям.
Исследователи также описали расширенные участки сосудов у основания черепа. Предполагается, что они способны временно удерживать дополнительный объём крови и поддерживать питание тканей при поворотах. Эти выводы подробно изложены в материале Университета Джонса Хопкинса о результатах анатомического исследования.
Необычная подвижность не означает, что шея совы устроена без ограничений. Птица поворачивает голову в пределах возможностей собственных суставов и связок, а не совершает бесконечные обороты. Важно также различать поворот головы относительно тела и движения, которые сова делает вместе с туловищем.
Таким образом, секрет совиного обзора заключается сразу в нескольких приспособлениях. Подвижные позвонки обеспечивают большой угол поворота, а особое расположение и соединение сосудов помогают защитить кровоток. Это пример того, как анатомия хищной птицы связана с её способом охоты.