Германия смягчила требования к использованию тепла, которое образуется при работе центров обработки данных. Поправки к закону об энергоэффективности могут сделать страну привлекательнее для новых проектов, однако одновременно усилить общественные споры о влиянии таких объектов на климат.
Согласно обновлённым правилам, разработчики обязаны лишь оценить техническую и экономическую целесообразность повторного использования тепла. Если такая утилизация окажется невыгодной или технически невозможной, проект освобождается от соответствующего требования. Министр экономики и энергетики Германии Катерина Райхе заявила после одобрения поправок кабинетом, что практические нормы для центров обработки данных должны создать условия для цифрового суверенитета и экономического роста.
Эксперт по энергоэффективности центров обработки данных Джон Бут считает, что при наличии потребителя использовать избыточное тепло несложно. «There is no technical reason why a data center cannot use its waste heat. The technologies and concepts are well known», — сказал управляющий директор консалтинговой компании Carbon3IT, участвовавший в разработке общеевропейских целей по энергоэффективности. По его словам, препятствием может быть только нежелание организации внедрять такие решения.
Представитель отрасли Грайхен полагает, что наличие потребителя тепла должно стать стандартным критерием при выборе площадки для нового объекта. Он считает возражения компаний необоснованными и призывает их прекратить жалобы. При этом за последние 18 месяцев в Германии сорвались несколько проектов: Stack Infrastructure отказалась от строительства центра стоимостью 3 млрд долларов в Гессене, а государственная Komm.ONE вышла из проекта в Баден-Вюртемберге.
Одной из причин отказа Komm.ONE напрямую назвала обременительные требования закона об энергоэффективности, говорится в материалах, на которые ссылается Wired. Смягчение правил может высвободить отложенный спрос: центральное положение Германии позволяет удобно направлять данные в страны Западной и Восточной Европы. По словам Смиттена, изменения снижают риск того, что немецкий рынок перестанут считать привлекательным.
Однако новые нормы способны вызвать и обратный эффект. На фоне стремления развивать собственные возможности в области искусственного интеллекта европейские власти одновременно пытаются выполнять климатические цели, а растущее недовольство общества может осложнить реализацию проектов. В феврале муниципальный совет небольшого немецкого города проголосовал против строительства центра обработки данных стоимостью 2,5 млрд долларов, в том числе из-за экологических опасений. Грайхен утверждает, что за последний год отношение к таким объектам полностью изменилось: «First and foremost in the US, but the same will happen in Europe.»