Аспирант Массачусетского технологического института Гейдж Кун изучает микроорганизмы, участвующие в круговороте углерода и серы в окружающей среде. Исследователь ищет способы применить эти процессы для сокращения выбросов парниковых газов. Интерес к естественным наукам у него сформировался в детстве в штате Теннесси, где он много времени проводил на природе и учился мастерить вместе с отцом.
Сначала Кун увлекся химией, а во время учебы в Университете Теннесси в Ноксвилле присоединился к лаборатории микробной биогеохимии. Там он объединил интерес к химическим процессам, экологии и климату. Сейчас он учится на 3-м году аспирантуры в MIT и продолжает исследования в этой области.
Еще студентом Кун начал изучать микроорганизмы в морских донных отложениях и участвовал в научных экспедициях. В 2022 году он отправился к континентальному склону Атлантики, где исследователи наблюдали за выходами метана. Ученые изучали, как микробы препятствуют попаданию этого газа в атмосферу.
В MIT Кун работает под руководством профессора геобиологии Тани Босак. Один из его проектов посвящен снижению выбросов метана при очистке сточных вод. В анаэробных резервуарах микроорганизмы перерабатывают органические вещества, а одним из продуктов этого процесса становится метан.
Исследователи предложили добавлять в систему гипс — отход производства удобрений. Благодаря этому микроорганизмы могут преобразовывать метан в карбонат, который применяется при выпуске цемента, в сельском хозяйстве и фармацевтике. Одновременно образуется элементарная сера, необходимая для производства удобрений.
Лабораторные испытания уже завершены, и ученые рассматривают возможность проведения опытных проверок в более крупном масштабе. Кун и его научные руководители обсуждают внедрение технологии с заинтересованными компаниями. Помимо этого, аспирант исследует образование молекулярного водорода в богатых железом породах и влияние микробов на выбросы метана из прибрежных болот.