Японские химики установили, что жидкий углекислый газ позволяет перераспределять пигменты внутри окрашенных полиэстеровых волокон и менять их цвет. Разработанный подход может применяться при переработке цветных тканей из полиэфирных полимеров.
Сейчас 99% таких тканей оказывается на свалках и становится источником микропластика. Доцент Университета Фукуи Жэнь Цзяньхуа пояснил, что традиционное извлечение красителя из полиэстера требует больших затрат энергии и воды, тогда как жидкий CO₂ позволяет перемещать молекулы пигмента непосредственно внутри материала, передает ТАСС.
Полиэстер и другие полиэфирные полимеры применяются при производстве одежды, текстиля, волокон и нитей. Перерабатывается лишь 1% этих материалов, а ежегодно на свалки поступает около 92 млн тонн изношенной или вышедшей из моды одежды и других тканей из полимерных волокон.
Переработку затрудняет способность полиэстера прочно удерживать частицы пигментов и его слабая проницаемость для большинства растворителей. Некоторые из этих веществ дополнительно ухудшают механические свойства ткани. Сжиженный углекислый газ в сверхкритическом состоянии сочетает свойства жидкости и газа и легко проникает внутрь полиэфирных волокон.
Промышленность уже использует это свойство CO₂ при первичной окраске полиэстера. Исследователи проверили, можно ли тем же способом менять цвет готового материала, обрабатывая жидким углекислым газом смесь разноцветных волокон. В результате часть красителей перемещалась между нитями, после чего они приобретали новую окраску.
В одном из опытов смесь синих и желтых волокон стала зеленой. Процедура занимает около 90 минут и требует минимальных затрат тепла и энергии на сжижение CO₂, что позволяет рассматривать метод для переработки цветного полиэстера и других устойчивых к растворителям полиэфирных волокон.