Адвокаты 15 жителей Миннесоты, которым предъявлены федеральные обвинения в сговоре, получили материалы о масштабной операции по слежке. Ее, предположительно с нарушением Конституции, проводило Иммиграционное и таможенное управление США (ICE) в отношении левых общественных движений Миннесоты и других регионов.
Расследования велись под названиями Project Whipple Shield и Operation Puppet Master. Их санкционировал спорный президентский меморандум о национальной безопасности NSPM 7, опубликованный после убийства Чарли Кирка в сентябре прошлого года. Документ предписывает федеральным правоохранительным органам использовать все доступные средства против организаций и людей, критикующих политику администрации и придерживающихся «антихристианских» взглядов.
В рамках дела защита получила десятки отчетов, расшифровок аудиозаписей, электронных писем, перехваченных переписок в Signal, фотографий и запросов к базам данных. Адвокаты считают, что преследование 15 обвиняемых стало частью общенациональной кампании против противников иммиграционной политики Дональда Трампа. Один из защитников сравнил действия Министерства внутренней безопасности США с программой COINTELPRO, в рамках которой ФБР с 1950-х до начала 1970-х годов незаконно следило за движениями за расовое равенство, гражданские права и против войны, внедряло в них агентов и шантажировало активистов.
Трое бывших сотрудников правоохранительных органов, изучивших судебные документы, заявили журналу WIRED, что дело почти наверняка связано с более широкой разведывательной операцией. По их оценке, она началась задолго до того, как администрация в декабре 2025 года начала действия в Миннесоте.
Согласно материалам разбирательства, сотрудники Управления расследований внутренней безопасности, одного из двух подразделений ICE, перенаправили финансовые схемы и инструменты, предназначенные для расследования тяжких преступлений, на наблюдение за внутренними оппонентами. Программу Operation Keyhole, оплатившую работу по делу 15 жителей Миннесоты, запустили в 2008 году. В июне 2026 года она финансировала шесть действующих тайных расследований в районе Миннеаполиса и Сент-Пола.
К делу привлекли около 120 агентов, включая 11 сотрудников под прикрытием; многие из них прибыли из специализированных подразделений разных регионов страны. Следователи применяли беспилотники Reaper и инструменты, предусмотренные законом «Патриот», которые обычно используют в делах об отмывании денег и терроризме. Кроме того, агенты под прикрытием проникали в церкви, что, предположительно, нарушало судебный запрет.