Последний общий предок человека и шимпанзе, вероятно, умел лазать по деревьям. К такому выводу пришли исследователи, изучившие поведение диких мангабеев в Западной Африке. Эти данные могут помочь уточнить представления об эволюции человека и появлении прямохождения.
Человек и шимпанзе разошлись в ходе эволюции 6–7 млн лет назад. Ученые пытаются восстановить особенности их общего предка, в том числе понять, как он передвигался в лесу. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Специалисты Университета штата Огайо наблюдали за дымчатыми мангабеями, у которых нет такой подвижности голеностопа, как у шимпанзе. Однако животные способны заметно сгибать среднюю часть стопы и благодаря этому взбираться по узким вертикальным стволам. Мангабеи используют деревья для поиска пищи, укрытия и ночлега.
Во время вертикального подъема стопа мангабеев сгибалась в средней части до 46 градусов. Для сравнения, голеностоп шимпанзе может сгибаться примерно на 45 градусов, а у большинства людей этот показатель составляет около 20 градусов. Наблюдения показали, что для эффективного лазания не обязательно иметь стопу, похожую на стопу современных человекообразных обезьян.
Авторы работы считают, что общий предок человека и шимпанзе мог иметь более похожие на обезьяньи стопы, но при этом уверенно передвигаться по вертикальным стволам. Видеозаписи позволили подробно оценить нагрузку на суставы животных во время подъема. Для окончательных выводов о строении общего предка, по мнению ученых, необходимы новые ископаемые находки.
Исследователи также отметили, что способность лазать сохраняется и у людей, хотя у человека она в большей степени зависит от гибкости связок, сухожилий и мышц. Прямохождение остается одной из главных особенностей современного человека, но связь с древесной средой, как считают авторы, заметна в строении рук, ног, запястий и лодыжек. Работа выполнена при участии исследователей из нескольких научных организаций.
