Исследование египетской гробницы TT 209 показало, как со временем менялись погребальные обычаи и представления об использовании пространства. В боковой камере 3 археологи обнаружили четыре человеческие мумии и мумифицированную собаку, уложенные друг над другом. Животное находилось непосредственно над мумиями мужчины и женщины.
Гробница расположена в Фиванском некрополе напротив Луксора и использовалась с периода XXV династии, правившей в 754–656 годах до нашей эры, до Птолемеевского периода, продолжавшегося с 305 по 30 год до нашей эры. Исследователи из Университета Ла-Лагуны изучили положение тел, их ориентацию и связь с конструкциями помещения. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, о чём сообщает SciTechDaily.
Всего в камере нашли девять погребальных комплексов, включая одиночные и коллективные захоронения, а также предметы, оставленные рядом с умершими. Археологи насчитали 16 мумифицированных людей и одну собаку, кроме того, обнаружили нарушенное захоронение с останками как минимум четырёх человек. По мнению специалистов, тела располагались не случайно: каждое новое погребение приспосабливалось к уже находившимся в камере останкам.
Самые ранние захоронения занимали отдельные участки и отличались богатым инвентарём. Умерших помещали в гробы, снабжали погребальными сетками и амулетами, а рядом находили большое количество финикийских амфор — сосудов для хранения, в которых содержались ценные предметы. Позднее гробы исчезли, однако тела по-прежнему тщательно мумифицировали; рядом с ними появились вертикально установленные сосуды, связанные с особым ритуалом.
В период примерно с 680 по 404 год до нашей эры свободного места в камере становилось меньше, и новые тела начали укладывать поверх прежних. В двух третях погребений обнаружены такие вертикальные наложения, а у некоторых умерших руки были согнуты внутрь; позднее встречалось положение обеих рук на груди, известное египтологам как осирианская поза. Мумифицированная собака, лежавшая над мужчиной и женщиной, могла отражать близкую связь с ними или выполнять символическую роль проводника в загробный мир, считают авторы работы.
Интерпретацию находок осложнили многократные затопления камеры, пожары и последующие перемещения обломков внутри гробницы. Из-за этого в отдельных комплексах трудно установить точную последовательность захоронений и понять намерения людей, возвращавшихся в помещение. Авторы исследования считают, что их выводы позволяют по-новому оценить захоронения, ранее считавшиеся беспорядочными, и лучше понять социальные особенности древнеегипетских погребальных практик.