Философы Эрик Швицгебел из Калифорнийского университета в Риверсайде и Джереми Побер из Лиссабонского университета допустили, что сознание может не зависеть от биологической природы организма. В своей рабочей статье они рассматривают возможность появления сознания у форм жизни, устроенных совершенно иначе, чем земные существа. Авторы при этом не утверждают, что такие формы разума уже существуют.
Исследователи не предлагают точного определения сознания и исходят из того, что оно реально и может быть распознано. Их главный вопрос заключается в том, обязательно ли сознание связано именно с биологией, сформировавшейся на Земле. Материал первоначально опубликован Universe Today.
В основе рассуждений лежит идея гибкости основы: одно и то же свойство может проявляться в объектах, сделанных из разных материалов. Авторы приводят примеры стакана, способного удерживать воду независимо от того, изготовлен он из стекла или пластика, а также музыки, которая может звучать с виниловой пластинки или диска. По их мнению, сознание также может быть реализовано в разных физических системах.
Швицгебел и Побер отмечают, что в наблюдаемой Вселенной насчитывается около триллиона галактик, а планеты, как предполагается, распространены широко. По их осторожной оценке, за историю космоса могло существовать не менее 1000 цивилизаций со сложным поведением. Если жизнь способна возникать в сильно отличающихся химических условиях, маловероятно, что все ее формы будут использовать одинаковую биохимическую основу.
Философы называют этот подход «коперниканским принципом сознания». Он предполагает, что нельзя без достаточных оснований считать сознание свойством лишь существ, похожих на людей. Авторы полагают, что представление об исключительности земной жизни в этом вопросе может быть проявлением необоснованного земного центризма.
Отдельно исследователи затронули тему искусственного интеллекта. Побер считает, что возможность сознания на разных основах не означает, что им обязательно обладает любая система, включая современные кремниевые устройства. Швицгебел придерживается более открытой позиции: если не требовать обязательного сходства с человеческой биологией, исключать кремний только из-за его материала становится сложнее.
